På onsdagen accelererade debatten om rollen av snabba Covid-19-testningar i hastigheten på social öppning.
Hundratals personal från flygindustrin kommunicerade sina meddelanden till Chief Medical Officer's Office och uppmanade till snabb antigentestning av passagerare.
Andra avdelningar och vissa folkhälsoexperter har förespråkat mer användning av antigentestning.
Men vad är skillnaden mellan antigentestning och PCR-testning, som kanske är mer bekant för oss i Irland än så länge?
För ett snabbt antigentest kommer testaren att använda en pinne för att ta ett prov från personens näsa.Detta kan vara obehagligt, men det borde inte vara smärtsamt.Proverna kan sedan snabbt testas på plats.
PCR-testet använder en pinne för att samla in prover från baksidan av halsen och näsan.Precis som ett antigentest kan denna process vara lite obehaglig.Därefter måste proverna skickas till laboratoriet för testning.
Antigentestresultat är vanligtvis tillgängliga på mindre än en timme, och resultaten kan vara tillgängliga på så snabbt som 15 minuter.
Det tar dock längre tid att få resultaten av PCR-testet.Resultat kan erhållas tidigast inom några timmar, men det är mer sannolikt att det tar dagar eller till och med så lång tid som en vecka.
PCR-testet kan upptäcka COVID-19-infektion innan personen blir smittsam.PCR-detektion kan detektera mycket små nivåer av virus.
Å andra sidan visar snabb antigentestning att patienten är på toppen av infektionen, när kroppens virala proteinkoncentration är högst.Testet kommer att hitta viruset hos de flesta personer med symtom, men i vissa fall kanske det inte är infekterat alls.
Dessutom är risken för falskt negativa resultat vid PCR-testning låg, medan nackdelen med antigentestning är dess höga falska negativa frekvens.
Kostnaden för antigentestning genom en irländsk vårdgivare kan vara mellan 40 och 80 euro.Även om utbudet av billigare hemantigentestkit blir mer och mer omfattande kostar några av dem så lite som 5 euro per test.
Eftersom processen är mer komplex är PCR-testning dyrare och det billigaste testet kostar cirka 90 euro.Deras kostnad är dock vanligtvis mellan 120 och 150 euro.
Folkhälsoexperter som förespråkar användningen av snabbare antigentestning betonar generellt att det inte bör ses som ett substitut för PCR-testning, utan kan användas i det offentliga livet för att öka upptäcktsgraden av Covid-19.
Till exempel tillhandahåller internationella flygplatser, arenor, nöjesparker och andra trånga områden snabb antigentestning för att undersöka potentiella positiva fall.
Snabbtester kommer inte att fånga alla Covid-19-fall, men de kan åtminstone fånga några fall som annars skulle ignoreras.
Deras användning ökar i vissa länder.Till exempel, i vissa delar av Tyskland, måste alla som vill äta på en restaurang eller träna på ett gym ge ett negativt antigentestresultat på högst 48 timmar.
I Irland har antigentestning hittills främst använts för resande människor och vissa industrier, såsom köttfabriker som har upptäckt ett stort antal fall av Covid-19.
© RTÉ 2021. RTÉ.ie är webbplatsen för det irländska nationella public service-mediet Raidió Teilifís Éireann.RTÉ ansvarar inte för innehållet på externa webbplatser.
Posttid: 2021-jun-17