I de första dagarna av pandemin gav den statliga licenskommissionen upp restriktioner och gav läkare friheten att tillhandahålla virtuella medicinska tjänster till patienter, oavsett var de befann sig.När miljontals människor fick medicinsk vård på ett säkert sätt i hemmet under den rasande pandemin bevisades värdet av telemedicin, men den statliga licenskommissionen är nu tillbaka till den ludditiska mentaliteten.
När delstater kopplar av i aktiviteter som att äta inomhus och resa, har licenskommittéerna i sex delstater och District of Columbia i praktiken stängt sina gränser för läkare som är engagerade i telemedicin utanför delstaten, och fler människor förväntas följa efter i sommar.Vi måste börja fundera på hur vi kan stödja och standardisera telemedicin på ett annat sätt, så att den täcks av försäkringen, kan användas av läkare och inte kommer att orsaka onödiga svårigheter för patienterna.
Bridget har varit patient på min klinik i mer än 10 år.Hon skulle köra en timme från Rhode Island för att gå på en dejt.Hon har en historia av flera kroniska sjukdomar, inklusive diabetes, högt blodtryck och bröstcancer, som alla kräver regelbundna besök hos en läkare.Under en pandemi är det extremt riskabelt för patienter med samsjuklighet att resa genom stater och komma in på ett vårdcenter.Telemedicin, och undantaget från att praktisera i Rhode Island, gjorde att jag kunde kontrollera hennes blodtryck medan hon var tryggt hemma.
Vi kan inte göra detta nu.Jag var tvungen att ringa Bridget för att se om hon var villig att köra från sitt hem på Rhode Island till en parkeringsplats vid gränsen till Massachusetts för att välkomna vårt kommande möte.Till hennes förvåning, även om hon är en etablerad patient till mig, tillåter min arbetsgivare mig inte längre att se henne genom telemedicin medan hon är utanför Commonwealth of Massachusetts.
Det finns lite hopp, men det kan vara för sent.Läkare och andra intressenter har gett feedback till Massachusetts Insurance Department om hur man reglerar telemedicin, men det förväntas att undersökningen kommer att pågå åtminstone till hösten, då den inte kommer att vara en del av paraplyet för mental hälsa eller hantering av kroniska sjukdomar .
Ännu mer förvirrande är att dessa snabba förändringar bara kommer att påverka Massachusetts försäkringsbolag, inklusive MassHealth.Det kommer inte att påverka stödet från sjukförsäkringen för telemedicin, som är relaterat till undantagstillståndet.Biden-administrationen har förlängt folkhälsokrisen till den 20 juli, men många tror att den kommer att förlängas ytterligare till slutet av året.
Telemedicin omfattades från början av sjukförsäkringen och var lämplig för patienter på landsbygden där de inte hade tillräcklig tillgång till medicinska tjänster.Platsen för patienten är grunden för att fastställa behörighet.Som svar på nödsituationer för folkhälsan har Medicare i stor utsträckning utökat sin täckning för att tillåta läkare att tillhandahålla telemedicin till alla patienter.
Även om telemedicin har överträffat denna begränsning, har patientens placering blivit kritisk och dess roll i berättigande och täckning har alltid funnits.Nu kan vem som helst använda den för att bevisa att patientens lokalisering inte längre är en avgörande faktor för om försäkringen täcker telemedicin.
Statens medicinska licensnämnd behöver anpassa sig till det nya mönstret för sjukvården och de flesta patienter hoppas att telemedicin fortfarande är ett alternativ.Att be Bridget att köra över delstatsgränsen för ett virtuellt besök är en löjlig lösning.Det måste finnas ett bättre sätt.
Att implementera en federal medicinsk licens kan vara den bästa lösningen, åtminstone för telemedicin.Men staten kanske inte gillar detta, även om det är en elegant och enkel lösning.
Att lösa detta problem lagstiftningsmässigt verkar knepigt eftersom det involverar läkarlicenssystemen i 50 delstater och District of Columbia.Var och en av dem måste ändra sina licenslagar för att uppnå detta mål.Som pandemin har visat är det svårt för alla 50 stater att svara på en viktig fråga i tid, från obligatoriskt bärande av masker till låsningen till bekvämligheten med att rösta.
Även om IPLC är ett attraktivt alternativ avslöjar djupare forskning en annan besvärlig och dyr process.Kostnaden för att gå med i kontraktet är $700, och varje ytterligare statlig licens kan kosta upp till $790.Hittills har få läkare utnyttjat detta.Det är Sisypheans tillvägagångssätt att förutsäga vilka statliga tillstånd jag kan behöva få för patienter som är på semester, besöker släktingar eller går på college - det kan bli dyrt att betala för detta.
Att skapa en licens för enbart telemedicin kan lösa detta problem.Detta är inte ovanligt.Efter att en studie visade att kostnaden för att kräva att vårdgivare ska vara licensierade i andra stater skulle uppväga alla fördelar, har Veterans Administration redan gjort det, vilket tillåter tidig användning av telemedicinska leverantörer.
Om stater ser tillräckligt med hopp i att ge upp licensrestriktioner, borde de se värdet av att skapa licenser för enbart telemedicin.Det enda som kommer att förändras i slutet av 2021 är att risken att drabbas av covid har minskat.Läkare som är befriade från att ge vård kommer fortfarande att ha samma utbildning och certifiering.
Posttid: 22 juni 2021